Die Katze auf dem heißen Blechdach

Big Daddy hat Geburtstag. Aus diesem Anlass kommen seine beiden Söhne mit ihren Frauen zu Besuch. Worüber beim Feiern nicht gesprochen werden darf, ist Big Daddys Krankheit: Er hat Krebs, und die Diagnose, dass er bald sterben muss, wird vor ihm geheimgehalten. Mae, die Frau des älteren Sohnes Gooper, ist stolze Mutter von fünf Kindern, mit dem sechsten ist sie schwanger. Sie wittert das nicht unbeträchtliche Erbe, das nach Big Daddys Tod zu verteilen sein wird, und hofft, mit ihren fünf Kindern, die im Grunde grauenvolle Plagegeister sind, punkten zu können. Die Ehe des jüngeren Sohns Brick mit der attraktiven Maggie ist bislang kinderlos geblieben. Was sicher nicht an Maggie liegt, die nichts unversucht lässt, um die sexuelle Aufmerksamkeit ihres Mannes auf sich zu ziehen. Brick, ein ehemals vielversprechendes Footballtalent, ist seit dem Tod seines Freundes Skipper Alkoholiker. Seine Schwierigkeiten, über den traumatischen Verlust hinwegzukommen, lassen ahnen, dass Skipper mehr für ihn war als nur ein »bester Freund«. Irgendetwas ist damals vorgefallen, woran anscheinend auch seine Frau Maggie nicht unbeteiligt war. Bricks Ehe mit ihr ist Ausdruck einer komplizierten Hassliebe voller Schuldgefühle. Man spricht zwar noch miteinander, aber meistens, um sich zu verletzen. Und das Entscheidende verschweigt man sowieso. In einer drückenden Sommernacht kommt es dann zum generellen Schlagabtausch zwischen Big Daddy und Brick. Die gut gehüteten Geheimnisse lassen sich nicht länger verbergen, die verdrängten Konflikte brechen auf und eskalieren.